Produktutveckling och industridesign är två aktiviteter som går hand i hand. För att göra det enkelt för oss kan vi säga att produktutveckling handlar om arbetssätt för att en produkt ska kunna utvecklas på ett sätt som gör den dels användbar, och dels intressant för marknaden, medan industridesign handlar om själva formgivningen av produkten. Dessa beskrivningar är dock klart förenklade. Nedan kan du läsa mer om dessa två koncept.
Produktutveckling
När ett företag ska ta fram en produkt går man igenom ett antal utvecklingsfaser. Inledningsvis tillämpas metoder för idégenerering i syfte att få fram ett antal tänkbara koncept att arbeta vidare med. Sedan följer de så kallade förstudie- och konceptualiseringsfaserna. I den förstnämnda gör man bland annat marknads-, behovs- och konkurrentanalyser för att få mer information om huruvida en tänkt produkt över huvud taget är kommersiellt gångbar. Om företaget upptäcker att det finns goda möjligheter till avsättning för produkten går man vidare med produkten och inleder designfasen. Det är här industridesign kommer in i bilden.
Industridesign
Industridesign är, till skillnad från det mer abstrakta begreppet produktutveckling, mer av ett hantverk. När företaget har tagit fram specifikationer för hur en produkt ska se ut och fungera är det industridesignerns arbete att formge produkten på ett attraktivt, ändamålsenligt och ofta även ergonomiskt sätt. Inte sällan kommer industridesignern in ganska tidigt i utvecklingsprocessen, detta för att kunna ge synpunkter i ett tidigt skede. Ju längre utvecklingen av en produkt har gått desto svårare är det för en industridesigner att påverka tillverkningsprocessen.
Inom industridesign arbetar man inledningsvis mycket med research. Marknadsundersökningar, konkurrentanalyser och ergonomi för olika produkter är bara några av de områden som en industridesigner sätter tänderna i först. Därefter tas ritningar och modeller fram. Här används ofta datorstöd. När designen är godkänd gäller det sedan att implementera designen i produktionen.

