Parfym är oftast vätska som används för att ge människor, saker och rum väldoft. Parfymer finns i det mesta runt omkring oss om vi inte väljer bort det. Eteriska oljor och aromämnen ger lukt åt parfymen. Parfymer innehåller lösningsmedel som alkohol eller vatten och fixativ för att parfymen inte ska avdunsta.

Det är svårt att veta när parfymens historia tog sin början men människor har i alla år velat dofta gott och tagit till olika medel för detta. Det äldsta parfymfyndet är över fyratusen år gammalt och hittades i en grav i Egypten. När parfymflaskan hittades doftade den fortfarande av oljan som varit i. Förr gjorde man parfym av animaliska eller vegetabiliska oljor som man blandade med olika kryddor. I Egypten sprutade man inte på sig parfymen utan man lät den vara i en parfymhållare uppe vid tinningen. Kroppsvärmen smälte fettet som sedan rann ner över den som bar parfymhållaren.

I Grekland och mellanöstern tog de fram oljor ur välluktande trä och blommor och det var genom att man brände träd som ordet parfym blev till. Det betyder ”genom rök”. Parfymen användes inte för att människorna skulle lukta gott inför varandra utan för att de skulle lukta gott inför gudarna. När romarriket föll glömdes parfymbruket bort och det kom inte på modet igen förrän under senmedeltiden. Eftersom människorna inte gillade att bada och tvätta sig så var det bra att kunna dölja sin doft med parfym. Överklassen använde parfym så att det stod härliga till och man var tvungen att ha en ny doft var dag för att vara inne.

Parfymanvändandet ökade sen under 1800 talet och parfymen börjar bli en del av modet. Sakta växte den moderna parfymindustrin fram och varumärken skapades och växte sig starkare. Parfymer började rikta sig mer och mer till kvinnor och varje kvinna skulle ha sin egen speciella doft.